James Sturm, Uma Vida em Comics

Determinado, energético e cheio de simpatia, James, além de uma obra muito premiada, é ainda director do Center for Cartoon Studies, em White River Junction, no Vermont, e um dos fundadores da National Association of Comics Art Educator. Por outras palavras, não só é um autor de referência, como uma figura central no ensino e aprendizagem de banda desenhada nos Estados Unidos.

O gosto pela bd vem de miúdo, quando parou entre zappings televisivos para assistir a uma entrevista com Stan Lee, mítico editor da editora Marvel. Impressionado pelo universo dos super-heróis, James saiu disparado de casa na manhã seguinte para comprar um número do Quarteto Fantástico. Os super-heróis entranharam-se de tal modo nele, que só deixou de os consumir no início da década de 1980, quando entrou para Universidade de Wisconsin – Madison. Isto, até encontrar dentro de um caixote que pertencia ao vizinho, uma colectânea da tira Macdoodle Street do cartunista Mark Alan Stamaty, o que o levou a desenhar tiras para o jornal da faculdade, recolhidas em Down & Out Dawg, auto-editado no final da licenciatura. De seguida, editou uma colectânea, Commix, onde foram publicados pela primeira vez trabalhos de Chris Ware e Scott Dikkers, ambos autores de referência hoje. Enquanto concluía o Mestrado em Belas Artes pela Escola de Artes Visuais de Nova Iorque, foi assistente de produção da revista Raw, dirigida por Art Spiegelman. No arranque da década de 1990 mudou-se para Seattle, onde ajudou a fundar o semanário The Stranger, ocupando o cargo de director de arte, trabalhando ao mesmo tempo na série The Cereal Killings. Poucos anos depois, 1996, recebe uma bolsa da Fundação Xeric para The Revival, primeira obra de uma longa trilogia de ficção histórica, composta por Hundreds of Feet Below Daylight e The Golem’s Mighty Swing, esta considerada a Melhor BD de 2001 pela revista Time. Mais tarde, 2007, a trilogia seria recolhida e publicada pela Drawn & Quarterly, com o título James Sturm’s America: God, Gold, and Golems. Misturando super-heróis com ficção histórica, James publica em 2003 Fantastic Four: Unstable Molecules, editada pela Marvel, cuja acção decorre em finais de 1950 e retrata a vida de quatro personagens que terão servido de inspiração para o Quarteto Fantástico. A série valeu-lhe um prémio Eisner em 2004, recebendo outro no ano passado, em parceria com Rich Tommaso, pelo argumento de Satchel Paige: Striking Out Jim Crow. Novela centrada na vida do jogador de basebol Leroy “Satchel” Paige, através da qual James lança um forte olhar sobre a outridade e condição social dos negros na América profunda da primeira parte do século XX.

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